美国国家地理学会 (National Geographic) 于6月8日「世界海洋日」宣布，南冰洋 (Southern Ocean) 正式成为除了大西洋、太平洋、印度洋和北冰洋以外的「第五大洋」。据媒体《CBS》报导，南冰洋一直是海洋生态系统的重要腹地，该海域也是南半球重点，环绕着南极州，从陆地的海岸线延伸到南纬60度，与大西洋、印度洋、太平洋三大洋相连。
国家地理杂志解释，南冰洋南边60度的纬度边界，和南极洲环流 (ACC) 边界一致，所以带来的海水比该区以北的水域温度还冰冷、咸度低。国家地理杂志还表示，这股洋流推测有3400万年历史，使它的生态非常独特，孕育了上千种物种。
美国国家海洋与大气管理局 (NOAA) 学者菩提 (Seth Sykora-Bodie) 赞叹道，「它 (南冰洋) 太独特，颜色比冰川更蓝，空气更冷，叹为观止的山脉更是让人心生敬畏，风景也比任何你所能走访之处还要超乎想像地迷人。
国家地理学会则称，来自各国的科学家们早已为认定它为第五大洋努力多年，2000年间国际水文地理组织 (International Hydrographic Organization，IHO) 虽未能针对拟议的海洋边界给出答复，但大家都有共识地认为南极周围海域相当独特。他们也透露，南极洲环流的水温正逐渐提高，希望大众能够正视并携手做好保护。
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